Un mundo antiguo y venerable, que gira en torno a un Sol agonizante y en sus últimos estertores. Una cultura que no ha cambiado desde hace siglos, basada en el respeto a los gremios y la obediencia ciega a las tradiciones. Una humanidad moribunda, condenada, pero dispuesta a decir todavía la última palabra. Y entre todo ello está Severian, un Torturador, temido por todos y marginado por los suyos. Vestido con su capa fulígena, de un color más oscuro que el negro, y armado con su espada Terminus Est, vaga por el mundo, dispuesto a convulsionar sin piedad sus cimientos más sagrados.